SLE患者さんにあらわれるさまざまな症状の強さは、軽くなったり重くなったりを繰り返すため、常に一定ではありません。免疫の異常による攻撃の勢いが強い状態を「疾患活動性が高い」といい、反対に攻撃の勢いが弱い状態を「疾患活動性が低い」といいます。疾患活動性の状態は個人差が大きく、疾患活動性の高さや症状のあらわれ方は患者さんによって異なります。

SLEは、疾患活動性が一定以下の状態を維持する「寛解」と、再度疾患活動性が高くなる「再燃」を繰り返しながら、慢性の経過をたどります。そのため、SLEでは適切な治療により「疾患活動性」をコントロールし、①疾患活動性をできるだけ低く抑えること、②再燃の回数を減らすことが重要です。それにより、臓器への影響の発現や進行を抑えることを目指します。